발효 홍삼과 일반 홍삼의 기능성 차이

인삼은 수천 년간 동양 의학에서 귀하게 사용되어 온 약재이자 건강식품입니다. 특히 대한민국 고려인삼은 세계적으로 그 우수성을 인정받고 있지만, 인삼의 핵심 유효 성분인 사포닌(진세노사이드)의 체내 흡수율은 개인의 장내 환경에 따라 큰 편차를 보인다는 한계가 있었습니다. 

인삼의 사포닌, 즉 진세노사이드는 대부분 고분자 형태로 존재합니다. 이 고분자 진세노사이드가 우리 몸에 흡수되기 위해서는 장내 미생물이 분비하는 특정 효소에 의해 저분자 형태인 컴파운드 K(Compound K) 등으로 분해되어야 합니다. 그러나 한국인의 약 25~37.5%는 이러한 진세노사이드를 분해하는 장내 미생물이나 효소가 부족하거나 아예 없는 것으로 알려져 있습니다. 이는 아무리 좋은 홍삼을 섭취해도 그 효능을 제대로 느끼지 못하는 사람들이 존재한다는 의미입니다.

홍삼의 주요 유효 성분인 사포닌, 진세노사이드(Ginsenoside), 진세노사이드 Re

홍삼의 주요 유효 성분인 사포닌과 그 중에서도 특히 중요한 진세노사이드(Ginsenoside), 그리고 특정 진세노사이드인 진세노사이드 Re에 대해 자세히 설명해 드리겠습니다.

---

1. 사포닌 (Saponin)

• 정의 및 어원: 사포닌은 그리스어로 '비누'를 의미하는 'Sapona'에서 유래된 이름입니다. 이는 물에 녹았을 때 거품을 내는 특성 때문에 붙여진 이름입니다. 사포닌은 다양한 식물에 존재하며, 식물이 병충해로부터 자신을 보호하기 위해 생성하는 물질로 알려져 있습니다.
• 식물 사포닌과 인삼 사포닌의 차이: 콩, 파, 도라지, 더덕 등 다양한 식물에도 사포닌이 함유되어 있지만, 인삼의 사포닌은 다른 식물의 사포닌과 화학적 구조 및 생리활성 작용에서 큰 차이를 보입니다. 일반 식물의 사포닌은 고분자 화합물로 용혈 작용(적혈구 파괴)과 같은 독성을 가질 수 있는 반면, 인삼의 사포닌은 담마란계 중성 배당체로 독성이 없으며, 인체에 매우 유익한 다양한 생리활성 기능을 가지고 있습니다.
• '조사포닌'의 의미: 과거에는 인삼 사포닌의 총량을 '조사포닌'이라는 용어로 표현하기도 했으나, 이는 사포닌이 아닌 다른 유사 물질까지 포함하는 경우가 많아 정확한 사포닌 함량을 의미하지 않습니다. 따라서 요즘에는 홍삼 제품 구매 시 '조사포닌'보다는 구체적인 '진세노사이드' 함량을 확인하는 것이 중요합니다.

---

2. 진세노사이드 (Ginsenoside)

• 정의: 진세노사이드는 '인삼(Ginseng)'과 '배당체(Glycoside)'를 합쳐 만든 용어로, 인삼에만 특이적으로 존재하는 사포닌을 지칭합니다. 즉, 진세노사이드는 인삼 사포닌의 고유한 이름입니다.
• 종류 및 명명: 현재까지 인삼에서 약 30여 종, 홍삼으로 가공하면 약 40여 종 이상의 진세노사이드가 발견되었습니다. 이들은 얇은 막 크로마토그래피(TLC) 분석 시 이동 거리가 짧은 순서대로 R (Radix 또는 Root)에 알파벳 소문자(o, a, b, c, d, e, f, g, h 등)를 붙여 명명됩니다. 예를 들어, Rb1, Re, Rg1, Rg3 등이 있습니다.
• 주요 진세노사이드 분류: 진세노사이드는 크게 두 가지 계열로 나뉩니다.
  • 프로토파낙사디올계 (PPD, Protopanaxadiol type): 주로 진정 작용, 신경 안정, 혈액 순환 개선, 항암 작용 등에 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 대표적인 종류로는 Rb1, Rb2, Rc, Rd, Rg3 등이 있습니다.
  • 프로토파낙사트리올계 (PPT, Protopanaxatriol type): 주로 흥분 작용, 활력 증진, 학습 및 기억력 개선, 항피로 작용 등에 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 대표적인 종류로는 Re, Rf, Rg1, Rg2 등이 있습니다.
  • 한국산 인삼의 특징: 한국산 인삼(홍삼)은 외국산 인삼보다 사포닌의 종류가 풍부하며, PPD계와 PPT계 진세노사이드가 균형 잡힌 조성을 이루고 있어 다양한 효능을 기대할 수 있습니다.
• 홍삼 가공 시 변화: 인삼을 쪄서 말리는 홍삼 제조 과정에서 열에 의해 일부 진세노사이드의 화학 구조가 변형되어 새로운 형태의 진세노사이드가 생성되기도 합니다. 대표적으로 Rg3, Rg5, Rh1, Rh2 등은 홍삼에 특이적으로 많이 함유되는 것으로 알려져 있으며, 이들은 항암, 혈관 건강 개선 등 더욱 강력한 효능을 나타내는 경우가 많습니다.
• 식약처 지표 성분: 대한민국 식품의약품안전처(식약처)에서는 홍삼 제품의 기능성 지표 성분으로 Rg1, Rb1, Rg3의 합을 기준으로 삼고 있습니다. 이는 이 세 가지 진세노사이드가 홍삼의 핵심적인 효능을 대표하는 것으로 여겨지기 때문입니다.

---

3. 진세노사이드 Re (Ginsenoside Re)

진세노사이드 Re는 프로토파낙사트리올계(PPT) 진세노사이드의 한 종류로, 홍삼에 풍부하게 함유되어 있으며 다양한 생리활성 효능이 보고되고 있습니다.

• 주요 효능:
  • 항당뇨 효과: 혈당 조절에 관여하여 인슐린 저항성을 개선하고, 당뇨병 예방 및 관리에 도움을 줄 수 있습니다.
  • 간 보호 작용: 간 기능 개선 및 보호에 기여하여 간 건강 유지에 긍정적인 영향을 미칩니다.
  • 항산화 작용: 활성산소를 제거하는 강력한 항산화 활성을 통해 세포 손상을 줄이고 노화 방지에 도움을 줍니다.
  • 혈관 건강 개선: 혈관 손상을 억제하고 혈행 개선에 도움을 줄 수 있으며, 이는 피로 회복, 기억력 개선 등 다양한 이차적인 효과로 이어질 수 있습니다.
  • 골수세포 합성 촉진 작용: 조혈 작용에 관여하여 혈액 생성에 도움을 줄 수 있습니다.
  • 신경 보호 작용: 신경 세포 보호 및 신경 손상 억제에 기여할 수 있다는 연구도 진행되고 있습니다.
  • 항염증 작용: 염증 반응을 조절하여 항염증 효과를 나타낼 수 있습니다.
• 특징: 진세노사이드 Re는 Rg1과 함께 PPT 계열의 대표적인 진세노사이드로, 주로 흥분 작용과 활력 증진에 기여하는 것으로 알려져 있어, 에너지를 북돋고 피로를 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

---

요약하자면,

• 사포닌은 식물에서 발견되는 다양한 화합물의 총칭이며, 인삼의 사포닌은 독특한 구조와 효능을 가지므로 진세노사이드라는 고유한 이름으로 불립니다.
• 진세노사이드는 홍삼의 핵심 유효 성분으로, Rb1, Rg1, Rg3 등 수십 가지 종류가 있으며 각각 다른 생리활성 효능을 가집니다.
• 진세노사이드 Re는 PPT 계열의 주요 진세노사이드 중 하나로, 항당뇨, 간 보호, 항산화, 혈관 건강 개선 등 다양한 유익한 작용을 하는 것으로 알려져 있습니다.

발효홍삼과 일반홍삼의 기능성 차이

홍삼의 다양한 효능은 바로 이러한 여러 종류의 진세노사이드들이 복합적으로 작용하여 나타나는 결과라고 할 수 있습니다.

 

발효홍삼과 일반홍삼의 가장 큰 기능성 차이는 바로 진세노사이드(사포닌)의 체내 흡수율에 있습니다. 홍삼의 핵심 유효 성분인 진세노사이드는 분자 크기가 커서 그대로는 인체에 흡수되기 어렵습니다. 이러한 흡수 문제를 해결하기 위해 발효 기술이 적용된 것이 발효홍삼이며, 이로 인해 기능성에 큰 차이가 발생합니다.

자세한 차이는 다음과 같습니다.

 

1. 진세노사이드 흡수율

• 일반홍삼: 홍삼에 함유된 진세노사이드는 대부분 고분자 화합물입니다. 이 고분자 진세노사이드는 우리 몸의 장내 미생물(장내 세균총)이 특정 효소(진세노시다아제)를 분비하여 저분자 형태인 컴파운드 K(Compound K) 등으로 분해해야만 비로소 체내로 흡수될 수 있습니다.
  • 문제점: 한국인의 약 25~37.5%는 이러한 진세노사이드를 분해하는 장내 미생물이나 효소가 부족하거나 아예 없는 것으로 알려져 있습니다. 즉, 이 사람들은 일반 홍삼을 섭취해도 핵심 유효 성분인 진세노사이드를 제대로 흡수하지 못하여 홍삼의 효능을 온전히 누릴 수 없습니다. 흡수율이 1~6% 정도로 매우 낮다는 연구 결과도 있습니다.
  • 효능의 개인차: 이로 인해 일반 홍삼은 개인의 장 환경에 따라 효능 발현에 큰 차이가 발생할 수 있습니다. 어떤 사람은 효과를 크게 느끼고, 어떤 사람은 전혀 느끼지 못하는 경우가 생기는 이유입니다.
• 발효홍삼: 발효홍삼은 홍삼을 제조하는 과정에서 특정 미생물(유산균, 효모 등)을 투입하여 미리 발효시킵니다. 이 발효 과정을 통해 고분자 진세노사이드는 체내 흡수율이 높은 저분자 형태, 특히 **컴파운드 K(Compound K)**와 같은 최종 대사 산물로 미리 전환됩니다.
  • 장점:
    • 흡수율 극대화: 발효 과정을 통해 이미 흡수가 용이한 형태로 변환되었기 때문에, 장내 미생물 유무와 관계없이 누구나 홍삼의 유효 성분을 효과적으로 흡수할 수 있습니다. 연구에 따르면 발효홍삼의 사포닌 체내 흡수율은 일반 홍삼의 100배 이상 높을 수 있으며, 일부 연구에서는 최대 115.2배까지 높다는 결과도 보고되었습니다. 컴파운드 K 자체는 체내 흡수율이 90% 수준으로 높습니다.
    • 효능 발현의 균일성: 개인의 장 환경에 따른 효능 편차가 줄어들어, 보다 많은 사람이 발효홍삼의 효능을 일관되게 경험할 수 있습니다.
    • 신속한 효능: 유효 성분이 이미 흡수되기 쉬운 형태로 존재하므로, 일반 홍삼보다 효능 발현이 더 빠를 수 있습니다.

2. 효능의 강화 및 확장

• 일반홍삼: 홍삼은 원기 회복, 면역력 증진, 피로 개선, 혈액 순환 개선, 항산화 작용 등 다양한 효능을 가지고 있습니다. 이러한 효능은 주로 진세노사이드에 의해 나타나지만, 흡수율의 한계로 인해 기대만큼의 효과를 보지 못할 수 있습니다.
• 발효홍삼: 발효 과정을 통해 진세노사이드가 컴파운드 K와 같은 저분자 물질로 전환되면서, 기존 홍삼이 가진 효능이 더욱 강화되거나 새로운 효능이 나타날 수 있습니다.
  • 강화된 효능: 컴파운드 K는 면역력 증진, 항암, 항염증, 항산화, 간 보호, 피로 해소 등 다양한 생리활성 작용을 하는 것으로 알려져 있습니다. 발효를 통해 이 컴파운드 K의 체내 농도가 높아지므로, 관련 효능이 더욱 강력하게 발현될 수 있습니다.
  • 새로운 생리활성 물질 생성: 발효 과정에서 미생물의 대사 활동으로 인해 기존 홍삼에는 없던 새로운 유익 물질들이 생성될 수도 있습니다. 이는 홍삼의 기능성을 더욱 풍부하게 만들 수 있습니다.
  • 섭취 편의성: 발효를 통해 홍삼 특유의 쓴맛이나 향이 완화되어 섭취하기 더 편안해지는 이점도 있습니다.

3. 생산 비용 및 함량

• 일반홍삼: 전통적인 방식의 홍삼 제조는 비교적 단순한 공정을 거칩니다.
• 발효홍삼: 발효 공정이 추가되고, 특정 미생물 균주의 관리 및 배양 조건 제어 등 고도화된 기술이 필요하므로 일반 홍삼에 비해 생산 원가가 더 높을 수 있습니다. 이로 인해 일부 발효홍삼 제품은 컴파운드 K 함량이 낮은 경우도 있으므로, 제품 선택 시 컴파운드 K 함량을 확인하는 것이 중요합니다.

결론적으로

발효홍삼은 일반홍삼의 가장 큰 단점인 진세노사이드의 체내 흡수율 문제를 획기적으로 개선하여 홍삼의 유효 성분이 인체에 더 효과적으로 작용할 수 있도록 한 혁신적인 형태입니다. 이는 특히 홍삼을 섭취해도 효과를 잘 느끼지 못했던 사람들에게 더 적합한 대안이 될 수 있으며, 전반적으로 홍삼의 기능성을 극대화하여 더 빠르고 강력한 건강 증진 효과를 기대할 수 있게 합니다.

 

#발효홍삼경진원 #발효홍삼 #홍삼효능 #인삼효능 #건강기능식품 #면역력강화 #피로회복 #항산화 #혈액순환개선 #컴파운드K #고려인삼 #K-건강 #생명공학 #혁신기술 #웰빙